Kemikaaliturvallisuus

25. huhtikuuta 2025

"Ennaltaehkäisy on parempi vaihtoehto kuin hoito."

-Benjamin Franklin

Sisäiset vaaratekijät

Joskus vaarat ovat ilmeisiä kenelle tahansa järkevälle ihmiselle, kuten heiluville tikapuille kiipeäminen tai ylikuumenneen patterin jäähdytinkorkin irrottaminen. Toisinaan ne eivät kuitenkaan ole aivan yhtä ilmeisiä, kuten vaikkapa valkaisuainetta ja etikkaa sekoittaessa ilmastointilaitteen viemärin huuhtelua varten. Näiden kahden yleisen kodin kemikaalin yhdistelmä tuottaa haitallista kloorikaasua – samaa ainetta, jota käytettiin kemiallisena aseena ensimmäisessä maailmansodassa.

Joissakin tapauksissa kemikaalien luontainen vaarallisuus on johtanut oivalluksiin ja asteittaiseen muutokseen. 1920-luvulla opimme, että kellotaulujen ja mittarien hohtava radium oli erittäin huono idea. "Radiumtyttöjen" - säteilymyrkytykseen sairastuneiden naispuolisten tehdastyöläisten - traaginen kohtalo merkitsi käännekohtaa työturvallisuudessa ja Yhdysvaltojen työlainsäädännössä. Silti radiumilla varustettuja kellotauluja valmistettiin vielä 1970-luvulle asti, joskin hieman turvallisemmin, ja ne korvattiin lopulta ei-radioaktiivisilla hehkuvilla materiaaleilla. Kaikkia vanhan hohtavan kellon omaavia henkilöitä, kehotetaan olemaan koskaan purkamatta niitä. [1]

Kemiallinen alkuaine lyijy (Pb) on hyvä esimerkki. Jo antiikin ajoista lähtien tämän metallin on tiedetty olevat erittäin myrkyllistä, mutta siitä huolimatta ihmiset käyttivät sitä tavoilla, jotka aiheuttivat sairauksia ja mielenterveyden ongelmia. Eräs kirjoittaja kuvasi lyijymyrkytystä seuraavasti: "ehkä ainoa ihmisen itse aiheuttama, täysin ehkäistävissä oleva sairaus, jonka annettiin jatkua maailmanlaajuisena pandemiana vuosisatojen ajan." Vaikka lyijyä käytetäänkin yhä esimerkiksi keramiikassa, kosmetiikassa, kristallilaseissa, juotoksissa ja ajoneuvojen akuissa – näiden käyttötapojen turvallisuudesta kiistellään edelleen – vasta 1900-luvun loppupuolella lyijy poistettiin maalista, bensiinistä ja kotitalouksien vesijohdoista, ainakin suurimmassa osassa maailmaa. [2].

Käsitys ja todellisuus

Kemikaalien turvallinen käsittely edellyttää paitsi tietoa niiden luontaisista vaaroista, myöskin ymmärrystä siitä, miten suhtaudumme niihin ja miten käytämme niitä. Yllä olevassa valkaisuainetta ja etikkaa koskevasta esimerkistä käy ilmi, kuinka harhaanjohtavia käsitteitä "kodin kemikaalit" voivat olla. Ne saattavat antaa vaikutelman, että aineet ovat harmittomia ja turvallisia. Vastuulliset vanhemmat tietävät pitää lääkkeet ja puhdistusaineet poissa lasten ulottuvilta, mutta kuinka moni meistä tietää, ettei valkaisuainetta saa koskaan sekoittaa muiden kemikaalien kanssa?

Sanat ja tapa, jolla ajattelemme työympäristöjä, voivat määrittää turvallisuuden - joskus se, mikä tuntuu intuitiivisesti turvalliselta, onkin todellisuudessa vaarallista. Vuonna 1939 palontorjuntainsinööri Benjamin Lee Whorf havainnoi nahkatehtaan, joka päästi ulos jätevesiä, jotka sisälsivät eläinperäisiä aineita. Kun työntekijä sytytti kaasupolttimen ja heitti tulitikun "vesilammikkoon", se syttyi palamaan ja tuli levisi viereiseen rakennukseen. "Vesimäiseksi" koettu ympäristö peittikin alleen hajoavasta orgaanisesta aineksesta peräisin olevia syttyviä kaasuja[3].

Whorf nosti esiin myös esimerkin kausaalisuudesta. ”Suuri rautainen kiehuvaa lakkaa sisältävä kattila havaittiin ylikuumentuneeksi (lähes syttymislämpötilassaan). Käyttäjä siirsi sen pois tulen päältä ja työnsi sitä pyörillä etäälle, mutta ei kuitenkaan peittänyt sitä. Minuutin kuluttua lakka syttyi palamaan.” Työntekijä oletti, että syttymisen ”syy” (tuli) oli poistettu – mutta ylikuumentunut lakka oli jo saavuttanut kriittisen syttymispisteensä.[4] Tarvittiin vain pieni ilmavirtaus, joka toi mukanaan lisää happea.

TETRAn lähestymistapa

TETRA toimii kemianteollisuudessa, ja otamme kemikaaliturvallisuuteen erittäin vakavasti. Kalsiumkloridin, sinkkibromidin, raskaiden viimeistelyliuosten ja erilaisten lisäaineiden johtavana valmistajana olemme sitoutuneet työntekijöidemme ja tuotteidemme turvallisuuteen sekä ympäristön ja lähialueiden hyvinvointiin. Tämän sitoumuksen ytimessä ovat:

Laaja tuntemus käyttämistämme, valmistamistamme ja uuttamistamme kemikaaleista.
Riskien tunnistaminen ja hallinta
Tuotteiden turvallisuuden ja laadun varmistaminen
Turvallisen kulttuurin edistäminen

TETRA perustettiin vuonna 1981 toimittamaan öljy- ja kaasukaivoissa käytettäviä viimeistelynesteitä ja lisäaineita. Kemian sekä bromideja, klorideja ja muita kemiallisia lisäaineita sisältävien nesteiden valmistuksen asiantuntemus onkin ollut yhtiön ydinosaamista jo vuosikymmenten ajan. Kun hydraulinen murtaminen alkoi yleistymään, TETRA laajensi toimintaansa öljykenttien vesihuoltoon hyödyntäen pitkää kokemustaan nestekemian alalta tuotetun veden käsittelyssä ja kierrätyksessä uudelleenkäyttöä varten. Viime vuosina yhtiö on myös kehittänyt ratkaisuja tuotetun veden suolanpoistoon, mahdollistaen veden uudelleenkäytön sekä arvokkaiden mineraalien talteenoton. Tuotetun veden suolanpoisto edellyttää vaarallisten radionuklidien, raskasmetallien, erilaisten kerrostumien sekä orgaanisten yhdisteiden käsittelyä.

Kemikaalien tuntemus

TETRA:lla on useita toimipaikkoja, joissa laaja kemian ja kemikaalien tuntemus on ehdoton edellytys. Ensimmäisenä mainittakoon huippumoderni laboratoriomme Conroessa, Texasissa. Siellä TETRA Innovation Group kehittää, formuloi ja testaa kemiallisia tuotteitamme ja prosessejamme. Laboratoriossa työskentelee korkeasti koulutettuja kemistejä ja tutkijoita, joilla on vahva osaaminen kemian alalta sekä kemikaalien turvallisesta käsittelystä. Toisena ovat salar-alueemme ja geotermiset suolaliuoslähteemme, joista tuotamme kalsiumkloridia, natriumkloridia, magnesiumkloridia, ja lähitulevaisuudessa myöskin bromia ja litiumkloridia. Kolmantena ovat kemiantehtaamme, jotka käyttävät alkuainemuotoista bromia kalsiumbromidin, sinkkibromidin ja natriumbromidin yhdistelmien valmistukseen, sekä tehtaat, jotka valmistavat kalsiumkloridia. Neljänneksi tulevat lukuisat suolavesilaitoksemme, jotka toimittavat ja kierrättävät öljy- ja kaasuteollisuudessa käytettäviä nesteitä. Viimeisenä, mutta ei vähäisimpänä, ovat monet maa- ja merialueiden öljy- ja kaasukohteet, joissa tarjoamme kemikaali- ja vesihuoltotaratkaisuja.

Kussakin näistä paikoista TETRAn työntekijöiltä vaaditaan perusteellista tietoa kemikaaleista, joiden kanssa he työskentelevät. Kemikaaliturvallisuustiedotteiden sisältö on perustavaa laatua, mutta on kuitenkin mentävä sitäkin pidemmälle ja oltava tietoinen kuhunkin sovellukseen liittyvistä riskeistä.

Riskien hallinta

Turvallisuuden ensimmäinen puolustuslinja on poistaa vaaratekijät mahdollisuuksien mukaan kokonaan. Tämä voi tapahtua esimerkiksi merkitsemällä kemikaalit oikein väärinkäytön välttämiseksi. Toinen puolustuslinja on riskien hallinta silloin, kun vaaroja ei voida täysin välttää, kuten luonnostaan vaarallisia kemikaaleja käytettäessä. Me TETRAlla tunnistamme vaarat varmistaaksemme, että riskit arvioidaan, poistetaan tai hallitaan asianmukaisesti niin matalalla tasolla kuin mahdollista, eli periaatteella, joka tunnetaan lyhenteellä ALARA.

Yhtiöllä on tarkasti määritelty kemikaalien hallintaprosessi, jonka tavoitteena on kontrolloida kaikkiin käyttämiimme kemikaaleihin liittyviä riskejä. Prosessi kattaa kemikaalien kehityksen, hankinnan, valmistuksen, käsittelyn, varastoinnin, kuljetuksen, käytön, myynnin ja hävityksen. Ennen kuin otamme uuden kemikaalin käyttöön toiminnassamme, suoritamme aina perusteellisen vaarojen arvioinnin, jossa tunnistetaan terveyteen, turvallisuuteen, ympäristöön ja säädösten noudattamiseen liittyvät riskit. Prosessiin kuuluvat myös rekisteröintiin, lupiin, merkintöihin, tuontiin, vientiin ja hävittämiseen liittyvät erilaiset oikeudelliset seikat. Tämän prosessin tavoitteena on suojella ihmisiä, omaisuutta sekä ympäristöä.

Toinen keino riskien hallitsemiseksi on henkilökohtaisten suojavarusteiden, kuten käsineiden, maskien, suojalasien ja tiettyjen kemikaalien käsittelyyn soveltuvien vaatteiden käyttö. TETRA tarjoaa aina kaikki tarvittavat suojavarusteet, jotta työntekijät voivat käsitellä kemikaaleja turvallisesti, olipa kyse sitten laboratoriosta, kemiantehtaasta tai kaivopaikasta.

Tuoteturvallisuuden varmistaminen

Kun astut hissiin, luotat siihen, että se kuljettaa sinut turvallisesti joko ylös tai alas, koska uskot, että joku on tarkistanut sen toimintakunnon huolellisesti. Samalla tavoin, kun asiakkaat ostavat TETRAn kalsiumkloridia viljelykasveihin tai elintarvikkeisiin, he luottavat siihen, että me varmistamme tuotteen laadun ja turvallisuuden. Tämän luottamuksen takana on työntekijöidemme tarkka valvonta kalsiumkloridin tuotannossa. Kemikaalituotantomme noudattaa tiukkoja menettelytapoja, joilla varmistetaan tasaisen korkea laatu ja turvallisuus sovelluksesta riippumatta.

Turvallisuuden vaaliminen

Turvallisuuden hyveet

Viestinnän ohella myös valppaus ja luottamus ovat ratkaisevia tekijöitä turvallisuuskulttuurin edistämisessä. TETRAlla kaikkien työntekijöiden edellytetään olevan valppaita työssään ja huolehtivan aina itsensä ja työtovereidensa turvallisuudesta. Meidän on luotettava siihen, että pidämme toisiamme silmällä.

Jokaisella työntekijällä on myös velvollisuus käyttää työn keskeytysoikeutta (Stop Work Authority), eli tunnistaa epävarmat olosuhteet tai riskialtis käytös, ja keskeyttää työ välittömästi kyseisen vaaran poistamiseksi. Työntekijän tehtävästä tai työn laajuudesta riippumatta jokaisella on oikeus käyttää tätä valtaa ilman pelkoa seuraamuksista, sillä turvallisuus on aina etusijalla.

Jokaisen työntekijän - jälleen kerran, roolista riippumatta - odotetaan kirjaavan vähintäänkin yksi käyttäytymiseen perustuva havainto (BBO) tai vaaratilanne. Nämä havainnot voivat liittyä työtilanteisiin, mutta myös kotiin tai työmatkoilla liikkumiseen. Tavoitteena on kehittää jatkuvaa valppautta niin, että turvallisuushavainnot ja vaarojen tunnistaminen muodostuvat luonnolliseksi osaksi arkea, ja jokainen oppii toimimaan turvallisemmin, missä ikinä ovatkin.

Viestinnän näkökulmasta jokainen TETRAn kokous alkaa turvallisuushetkellä, joka BBO:n tavoin voi liittyä mihin tahansa tilanteeseen, olipa se työhön liittyvä tai ei. Aiheena voisi hyvin olla esimerkiksi varoitus kloorin ja etikan sekoittamisesta keskenään tai isoisän vanhan sotilasrannekellon purkamisesta. Lisäksi yhtiö jakaa säännöllisesti turvallisuusvinkkejä ja -varoituksia sähköpostitse, intranetissä, aulatilojen näytöillä sekä julisteiden kautta.

Turvallisuusalusta

TETRAn turvallisuuden hermokeskus on HSE-alustamme (KPA), jonka kautta työntekijät pääsevät käsiksi asiakirjoihin (tarkistuslistat, lomakkeet, menettelyt ja standardit), voivat ilmoittaa huomatuista turvallisuushavainnoista (BBO) ja riskeistä, kirjata laite- ja ajoneuvotarkastuksia, raportoida tapaturmia, suorittaa koulutuksia sekä täyttää työ- ja ympäristöturvallisuusanalyysejä. Jatkuvaa valppautta tukevan ja jatkuvaa parantamista edistävän järjestelmän voi avata tietokoneella tai älypuhelimen mobiilisovelluksella, eli käytännössä turvallisuus on aina jokaisen työntekijän käden ulottuvilla.

Turvallisuuskäytäntö

Turvallisuuskulttuurimme perustana on TETRAn HSEQ-politiikka. Se määrittelee yhteiset turvallisuusperiaatteet, joita noudattavat niin työntekijät, aliurakoitsijat, asiakkaat kuin toimittajatkin. Kaikkien näiden osapuolten odotetaan ymmärtävän, että terveys-, turvallisuus-, ympäristö- ja laatukysymykset ovat sekä yksilöllisiä että yhteisöllisiä vastuita. Näitä ohjaavat korkeimmat mahdolliset standardit - mikään osa-alue ei ole tämän suhteen vähemmän tärkeässä roolissa.

Näitä HSEQ-vastuita toteutetaan muun muassa seuraavilla toimilla: kouluttamalla henkilöstöä, jotta he voivat suorittaa tehtävänsä turvallisesti, tavoittelemalla “Drive to Zero” -periaatetta, eli nolla tapaturmaa ihmisten, omaisuuden ja ympäristön osalta, sekä varmistamalla, että turvallisuudenhallintajärjestelmämme täyttää tai ylittää paikalliset ja kansainväliset standardit sekä asiakkaiden vaatimukset jatkuvan kehittämisen ja tehokkaan auditoinnin avulla.

Luottamuksen vahvistaminen

Luottamuksen keskeinen rooli menestyvän liiketoiminnan saavuttamisessa ei ole pelkästään intuitiivista, vaan myöskin laajasti dokumentoitua.[5] Yritysjohdon on luottavat siihen, että työntekijät hoitavat tehtävänsä hyvin. Työntekijät ja osakkeenomistajat puolestaan luottavat siihen, että johto tekee järkeviä päätöksiä ja ohjaa liiketoimintaa vastuullisesti ja kannattavasti. Luottamus näkyy selkeimmin viestinnässä ja siinä mitä sanomme, mutta se ilmenee myös käyttäytymisessä, eli siinä mitä teemme. Luottamus alkaa murentua, jos meitä johdetaan toistuvasti harhaan tai kun toiminta on ristiriidassa vilpittömien tarkoitusperien kanssa - ajattelepas vaikka Tellua, joka nappaa ilkikurisesti jalkapallon pois juuri ennen kuin Jaska Jokunen ehtii potkaista sitä.

Luottamus on liiketoiminnan perusta, ja turvallinen käyttäytyminen sekä avoin viestintä ovat luottamuksen kulmakiviä. Erään tutkimuksen mukaan ”organisaatiot, joissa johtajat edistävät turvallisuuskulttuuria ja rohkaisevat tiimin jäseniä ilmaisemaan avoimesti pelkonsa ja huolensa, hyötyvät paremmasta tehokkuudesta ja hyvinvoinnista.”[6 ] Täydellinen vastakohtaesimerkki on vuoden 1986 Tšernobylin katastrofi, jolloin jo ennestään alhainen luottamus haihtui täysin, koska Neuvostoliiton johtajat salasivat totuuden ja viivyttelivät toimia, mikä johti siihen, että tuhannet ihmiset altistuivat korkeille säteilytasoille, jotka aiheuttivat kuolemantapauksia, syntymähäiriöitä ja syöpää. Katastrofia ja sitä seurannutta luottamuksen romahdusta pidetään laajalti yhtenä (ellei jopa pääasiallisena) syynä Neuvostoliiton hajoamiseen vain viisi vuotta myöhemmin.[7].

TETRA tunnistaa luottamuksen ja turvallisuuden välisen vastavuoroisuuden rakentaen luottamusta käyttäytymiseen perustuvien turvallisuusstandardien avulla. Kyseessä on järjestelmällinen lähestymistapa, joka ei pelkästään tunnista riskialttiita käyttäytymismalleja, vaan tarjoaa myöskin ohjausta ja palautetta. Esimerkiksi kun annetaan palautetta vaarallisesta tilanteesta tai riskialttiista toiminnasta, tulisi siihen suhtautua välittävästi, ei arvostelevasti. Rakentava palaute voidaan aloittaa viittaamalla vaikkapa henkilökohtaiseen kokemukseen ja tuomalla esiin jokin vastaanottajan positiivinen ominaisuus, kuten esimerkiksi tarkkuus tai huolellisuus. Vastaavasti palautteen saajan tulisi kuunnella aktiivisesti, olla avoin ja yhteistyöhaluinen sekä osallistua ongelmanratkaisuun – ja ennen kaikkea tunnistaa ja arvostaa palautteen antajaa, sillä loppujen lopuksi me kaikki teemme tätä työtä yhdessä.

Viitteet

[1] William C. Roberts, 2017, "The Radium Girls," Baylor University Medical Center Proceedings, Vol. 30, No. 4, pp. 481-490; U.S. Environmental Protection Agency, "Radioactivity in Antiques," US EPA Website (online), 8. huhtikuuta 2025.

[2] Jane S. Lin-Fu, “Modern History of Lead Poisoning: A Century of Discovery and Rediscovery,” in Herbert L. Needleman, ed., 1991, Human Lead Exposure, CRC Press; Sven Hernberg, 2000, "Lead Poisoning in a Historical Perspective", American Journal of Industrial Medicine, Vol. 38, s. 244-254.

[3] Benjamin Lee Whorf, 1939, "The Relation of Habitual Thought and Behavior to Language", teoksessa John B. Carroll, toim., 1956, Language, Thought, and Reality: Selected Writings of Benjamin Lee Whorf, The MIT Press, s. 134-159. Whorfista tuli merkittävä kielitieteilijä, mutta hän päätti jatkaa uraansa vakuutusyhtiön palontorjuntainsinöörinä sen sijaan, että olisi ryhtynyt päätoimiseksi akateemikoksi.

[4] Whorf, 1939.

[5] Alexander L. Lapshun ja Gene E. Fusch, 2021, "Trust and Safety as Fundamental Conditions for a High-Performance Team," Performance Improvement, Vol. 60, No. 3, Maaliskuu

[6] K. Manley, C. Jackson, C. McKenzie, 2019, "Microsystems Culture Change: A Refined Theory for Developing Person-Centred, Safe and Effective Workplaces Based on Strategies that Embed a Safety Culture," International Practice Development Journal, Vol. 9, No. 4.

[7] Mark Joseph Stern, 2013, "Did Chernobyl Cause the Soviet Union to Expode," Slate, 25. tammikuuta (online); James Jones, Top Hat Productions, 2022, Chernobyl: The Lost Tapes, Sky Studios/HBO Documentary Film.