Tidiga produktionsanläggningar i Argentina
Av Stephen Hood | Marknadsförings- och teknisk skribent | 19 maj 2022
Vaca Muerta i Neuquén-bäckenet
Neuquén Basins avlägsna läge och glesa infrastruktur gör det till en bra kandidat för tidiga produktionsanläggningar (EPF). Neuquén Basin ligger på den östra sidan av Anderna, på gränsen mellan Argentina och Chile och omfattar mer än 120 000 kvadratkilometer (≈46 300 kvadratmil).[1] Det är Argentinas viktigaste kolvätebassäng och täcker nu ungefär hälften av landets behov och har gjort det möjligt för Argentina att bli en nettoexportör av olja och naturgas. I ett avlägset landskap med mestadels öken är verksamheten i bassängen främst baserad på de små städerna Plaza Huincul och angränsande Cutral Có, 115 kilometer väster om staden Neuquén och cirka 1.280 kilometer sydväst om Buenos Aires.
Olja upptäcktes i bassängen 1918, men det är den senare okonventionella skifferaktiviteten som inleddes 2010 som har höjt områdets profil, särskilt formationen Vaca Muerta, spanska för "död ko" (förmodligen för att "Dinosaurio Muerto" inte är lika fängslande och lätt att säga för icke-spansktalande). Vaca Muerta är från sen juratid till tidig krita och beräknas innehålla världens näst största fyndigheter av skifferolja och -gas, med totala bevisade oljereserver som uppskattas till mellan 16,2 miljarder (US EIA) och 22,6 miljarder (YPF) fat. US EIA uppskattar de totala utvinningsbara naturgasreserverna till 308 miljoner kubikfot, vilket är mer än i den rikliga Los Molles-formationen i bassängen.[2]
Tidiga produktionsanläggningar i Argentina
En EPF är ett relativt kompakt men ändå heltäckande skidmonterat system för att bearbeta olja, gas och producerat vatten på en plattform. Lösningen är vanligtvis modulär, mobil och snabbt utplacerbar och syftar till att snabbt få igång produktionen och därmed ge kassaflöde snabbare än med konventionella storskaliga anläggningar, samtidigt som man får viktiga mätvärden om reservoaren, vätskans sammansättning, sandvolym och flödeshastighet. En modulär EPF kan transporteras till borrplatsen, sättas upp och tas i drift på bara några veckor.
Fallstudie: En "blomstrande" affärsmodell
När skifferboomen började i Neuquén Basin för cirka tio år sedan anlitade en stor operatör TETRA för att tillhandahålla tre EPF:er för brunnar som borrade i Vaca Muerta-formationen. Målet var att få igång produktionen, bevisa brunnarnas lönsamhet och få ett omedelbart kassaflöde utan stora initiala investeringar. Projektet utgjorde de första EPF:erna för okonventionella resurser i Argentina, och med tanke på den begränsade kunskapen om formationen vid den tidpunkten skulle det också ge välbehövliga geofysiska data.
Ramverket för affären var en affärsmodell som kallades B.O.O.M.-TETRA skulle bygga, äga, drivaoch underhållaanläggningarna innan kunden tog över ägandet av dem. Anläggningarna byggdes en efter en under en period på tre år.
Senare demonterades, flyttades, återmonterades och togs i drift den andra anläggningen med en aldrig tidigare skådad snabbhet - en uppgift som påskyndades av TETRA-komponenternas modularitet. Omlokaliseringen av den andra anläggningen innebar att det totala projektet i princip gick ut på att bygga fyra anläggningar med material för tre.
TETRA-utrustningens helt modulära konstruktion gjorde det möjligt att snabbt montera alla tre anläggningarna och att snabbt flytta den andra anläggningen. Varje anläggning var färdigmonterad och i drift på mindre än åtta månader, medan flytten och återmonteringen av den andra anläggningen bara tog fem månader. Projektets effektivitet gjorde att kunden sparade värdefull tid och kraftigt minskade de risker som annars skulle ha följt med ett långdraget byggprojekt.
Ökat värde, minskad risk
Operatören tog över ägandet av alla tre anläggningarna efter fem år av bevisad prestanda och tillförlitlighet. Varje anläggning behandlar för närvarande cirka 300.000 kubikmeter naturgas per dag och cirka 1.000 kubikmeter vätska per dag - sammanlagt 900.000m3 gas och 3.000m3 vätska per dag. TETRA-utrustningen isolerar dessutom de stora volymerna sand och associerad gas från flödesströmmen med exceptionell effektivitet, vilket förhindrar skador på produktionsanläggningarna och ger värdefull naturgas som kan levereras till marknaden.
För kunden var den främsta fördelen med EPF:erna att man kunde uppnå lönsamma produktionsmål och ett tidigt kassaflöde inom en kort tidsram, utan att behöva investera ett alltför stort kapital på förhand. EPF:erna eliminerade kundens investeringsosäkerhet, medan TETRA axlade bördan av projektrisken och bevisade anläggningarnas prestanda under en blygsam tidsperiod.
Ett landskap skapat för EPF:er
I ett längre perspektiv har den okonventionella verksamheten i Neuquén Basin bara börjat. Argentina kommer sannolikt att se en exponentiell ökning av utvecklingen i bassängen under de närmaste åren. I och med denna ökning, och på grund av regionens avlägsna läge och minimala infrastruktur, kommer anläggningar för tidig produktion - oavsett om de är minimala eller omfattande - utan tvekan att fortsätta spela en viktig roll i regionen. Tillsammans med affärsmodellen B.O.O.M. är EPF:er en sund investeringsstrategi för Argentinas framtida energibehov.
[1] J. Howell et al, 2005, "The Neuquén Basin: An Overview", i G.D. Viega et al, The Neuquén Basin, Argentina: A Case Study in Sequence Stratigraphy and Basin Dynamics, The Geological Society of London, 2005, s. 1-14.
[2] U.S. Energy Information Administration, 2019, "Growth in Argentina's Vaca Muerta Shale and Tight Gas Production Leads to LNG Exports", 12 juli; "Vaca Muerta", Wikipedia; Se även U.S. EIA:s rapport "Technically Recoverable Shale Oil and Shale Gas Resources: An Assessment of 137 Shale Formations in 41 Countries Outside the United States", juni 2013.
